La famille Herzl retourne à Jérusalem : les restes de sa grand-mère et de son grand-père ont été transférés de Belgrade

Les restes de Shimon-Leib et Rivka Herzl — les grands-parents paternels de Theodor Herzl — ont été transférés de Serbie en Israël pour être réinhumés sur le mont Herzl à Jérusalem. La cérémonie officielle est prévue pour mercredi 5 août 2026.

Il ne s’agit pas simplement du transfert de deux vieilles tombes. Les organisations israéliennes et sionistes qualifient cet événement de clôture d’un cercle historique et familial : les proches de celui qui a formulé le programme politique de création de l’État juif doivent, près d’un siècle et demi plus tard, trouver leur dernier lieu de repos à ses côtés à Jérusalem.

НАновости — Nouvelles d’Israël a rassemblé une chronologie détaillée de l’opération, des informations sur la famille Herzl et une explication du lien de son grand-père avec les premières idées de retour du peuple juif en Terre d’Israël.

Les restes ont été exhumés le 29 juillet 2026

Shimon-Leib et Rivka Herzl ont été enterrés dans le cimetière juif de Zemun — une ville historique qui est aujourd’hui un quartier de Belgrade.

Le 29 juillet 2026, leurs restes ont été exhumés pour être ensuite transportés en Israël. Les travaux ont été effectués conformément aux exigences de la législation locale et de la tradition religieuse juive.

La procédure a impliqué des représentants de l’Organisation sioniste mondiale, du ministère des Affaires étrangères d’Israël et de l’organisation bénévole israélienne ZAKA, dont les spécialistes se consacrent à la recherche, l’identification et l’enterrement digne des restes des défunts. Après l’exhumation, les restes ont été placés dans des cercueils spécialement préparés.

Selon l’Organisation sioniste mondiale, la préparation de l’opération a pris environ quatre ans. Pendant ce temps, il a fallu obtenir les autorisations des autorités étatiques et municipales serbes, coordonner les procédures religieuses et assurer le transport légal des restes d’un pays à l’autre.

De Zemun à Pest : la famille dans laquelle est né Theodor Herzl

Shimon-Leib et Rivka Herzl étaient les grands-parents paternels de Theodor Herzl. Ils vivaient à Zemun, qui est aujourd’hui un quartier de Belgrade, et appartenaient à la communauté juive locale. Shimon-Leib était un juif religieux, un commerçant et un membre respecté de la communauté. Il sonnait le shofar pendant les services religieux et était proche du rabbin Yehuda Shlomo Alkalai — l’un des précurseurs du sionisme politique, qui appelait les juifs à un retour organisé en Terre d’Israël.

On pense que par l’intermédiaire de Shimon-Leib, les idées d’Alkalai ont pu pénétrer dans l’environnement familial des Herzl et influencer plus tard la vision du monde de son petit-fils Theodor. Cependant, il n’existe pas de preuves documentaires directes que Herzl ait personnellement étudié avec Alkalai. Shimon-Leib est mort en 1879, Rivka en 1888. Ils ont été enterrés côte à côte dans le cimetière juif de Zemun.

Leur fils Jakob Herzl, futur père de Theodor, est né et a grandi à Zemun. Vers le milieu du XIXe siècle, encore jeune homme, il a quitté la maison parentale et s’est lancé dans le commerce. Pendant un certain temps, Jakob a pu vivre et travailler à Debrecen, et vers 1856, il s’est installé à Pest — une ville qui est devenue plus tard une partie de Budapest unifiée.

En 1857, Jakob a épousé une native de Pest, Jeanette, ou Johanna Nanette, Diamant, issue d’une famille juive commerçante aisée. Les détails de leur rencontre et de leur mariage sont pratiquement perdus. Après le mariage, le couple s’est installé à Pest, où Jakob s’occupait de commerce et de finances.

D’abord, ils ont eu une fille Pauline, puis le 2 mai 1860, un fils, Theodor Herzl. Il est né dans une maison près de la Grande Synagogue de la rue Dohany, dans le quartier juif de Pest. À ce moment-là, la ville unifiée de Budapest n’existait pas encore : Buda, Pest et Obuda ne se sont unies qu’en 1873.

Ainsi, l’histoire familiale des Herzl a commencé dans la communauté juive de Zemun : Shimon-Leib et Rivka ont élevé leur fils Jakob, Jakob a déménagé à Pest et a épousé Jeanette Diamant, et dans leur famille est né Theodor Herzl — le futur fondateur du sionisme politique moderne.

Cérémonie d’adieu à l’aéroport de Belgrade

Le 30 juillet 2026, une cérémonie officielle d’adieu a eu lieu à l’aéroport Nikola Tesla de Belgrade.

Y ont participé le ministre des Affaires étrangères de Serbie Marko Djuric, l’ambassadrice d’Israël en Serbie Avivit Bar-Ilan, le président de l’Organisation sioniste mondiale Yaakov Hagoel et le grand rabbin de la communauté juive de Serbie Isaac Asiel.

La cérémonie a été accompagnée de prières et de la participation d’une garde d’honneur. Le ministre serbe des Affaires étrangères a déclaré que le transfert des restes devait devenir un autre chapitre de l’histoire des relations entre la Serbie et Israël.

L’ambassadrice Avivit Bar-Ilan a qualifié l’événement de personnel et historique à la fois. Elle a rappelé que pendant plus de cent ans, la communauté juive de Zemun avait préservé les tombes de la famille Herzl, et que maintenant Shimon et Rivka entreprenaient leur dernier voyage vers Jérusalem.

Yaakov Hagoel a remercié les autorités serbes pour leur aide dans la réalisation du projet et a lié le transfert des restes à la dernière volonté de Theodor Herzl — après la création de l’État juif, sa famille devait être enterrée en Terre d’Israël.

Dates clés

Pourquoi la cérémonie aura lieu précisément le 5 août

La réinhumation officielle est prévue pour le 5 août 2026 à 17h00 sur le site des dirigeants de l’Organisation sioniste mondiale sur le mont Herzl.

Le président d’Israël Isaac Herzog, le Premier ministre Benjamin Netanyahu, Yaakov Hagoel et d’autres personnalités politiques et publiques doivent participer à la cérémonie. L’accès est prévu sur inscription préalable.

Les organisateurs indiquent que la cérémonie aura lieu exactement 77 ans après le transfert des restes de Theodor Herzl à Jérusalem. Cependant, selon le calendrier civil ordinaire, Herzl a été réinhumé le 17 août 1949, et non le 5 août.

L’explication est liée au calendrier juif. La réinhumation de Herzl a eu lieu le 22 Av 5709, et le 5 août 2026 correspond au 22 Av 5786. Il s’agit donc du 77e anniversaire selon la date juive. La loi israélienne de 1949 établissait directement le jour de l’exécution du testament de Herzl au 22 Av 5709 — le 17 août 1949.

Comment le grand-père de Herzl était lié au sionisme précoce

Shimon-Leib Herzl était un membre notable de la communauté juive de Zemun. Il remplissait les fonctions de baal-tokea — la personne qui sonne le shofar pendant les services religieux.

Son lien avec le rabbin Yehuda Alkalai, l’un des précurseurs les plus connus du sionisme politique, est particulièrement important. Alkalai, bien avant le Premier Congrès sioniste, parlait de la nécessité d’un retour organisé des juifs en Terre d’Israël, de l’acquisition de terres et de la formation d’institutions nationales.

Shimon-Leib sonnait le shofar dans la synagogue du rabbin Alkalai et, selon les dires, a fait connaître ses idées à son petit-fils. Les représentants de l’Organisation sioniste mondiale affirment que les grands-parents ont joué un rôle notable dans l’enfance de Theodor Herzl et la formation de sa future vision du monde.

Cependant, il faut formuler ce lien avec prudence. La proximité de Shimon-Leib avec Alkalai est historiquement confirmée, mais il n’existe pas de preuves directes que le jeune Herzl ait personnellement étudié avec le rabbin ou adopté de lui un programme politique prêt à l’emploi.

Il s’agit plutôt d’un environnement intellectuel familial dans lequel les idées de retour à Sion étaient présentes avant que Herzl ne les transforme en projet politique international.

Theodor Herzl

Theodor, ou Binyamin-Zeev, Herzl est né le 2 mai 1860 à Budapest. Il a reçu une formation juridique, mais s’est professionnellement consacré au journalisme, à la littérature et à la dramaturgie.

Le 14 février 1896, Herzl a publié le livre « L’État juif », dans lequel il proposait de considérer la question juive non seulement comme un problème religieux ou social, mais aussi comme une tâche politique nécessitant la création d’un État indépendant.

En août 1897, il a convoqué à Bâle le Premier Congrès sioniste. Lors de celui-ci, l’Organisation sioniste a été fondée, devenue plus tard l’Organisation sioniste mondiale, et Herzl en a été élu président.

Herzl est mort le 3 juillet 1904, 44 ans avant la proclamation de l’État d’Israël. C’est pourquoi l’appellation courante de « fondateur d’Israël » est une simplification journalistique. Il est plus exact de l’appeler le fondateur du sionisme politique moderne et le précurseur de l’État juif.

Le testament de Herzl et le chemin de sa famille vers Jérusalem

Dans son testament, Herzl demandait d’abord à être enterré à côté de son père à Vienne. Il devait y rester jusqu’au moment où le peuple juif pourrait transporter ses restes en Terre d’Israël.

Après la création de l’État d’Israël, la première Knesset a adopté une loi spéciale pour exécuter le testament de Herzl. En août 1949, ses restes ont été transportés de Vienne à Jérusalem et enterrés sur une colline qui est devenue par la suite le principal complexe mémorial national du pays.

À Jérusalem ont également été transférés les restes des parents et de la sœur de Herzl. Cependant, la réunion de la famille s’est étendue sur des décennies.

En septembre 2006, ses enfants Pauline et Hans ont été réinhumés sur le mont Herzl. En décembre 2007, les restes du seul petit-fils de Herzl — Stephen Theodor Norman, précédemment enterré à Washington, y ont été transportés.

Après l’enterrement de Shimon-Leib et Rivka à côté de Theodor Herzl, les tombes de presque tous les membres proches de la famille, dont les restes ont été découverts et transférés, se trouveront là.

Pourquoi cet événement est important pour Israël

L’histoire de la famille Herzl relie symboliquement plusieurs époques : la communauté juive traditionnelle d’Europe centrale, les premières idées religieuses de retour à Sion, la naissance du sionisme politique et l’État moderne d’Israël.

Shimon-Leib et Rivka sont morts bien avant le Premier Congrès sioniste, la Déclaration Balfour, la Shoah et la proclamation d’Israël. Cependant, c’est dans la famille dont ils faisaient partie qu’a grandi l’homme qui a su transformer un rêve séculaire en programme politique.

C’est pourquoi la réinhumation du 5 août 2026 est présentée par les organisateurs non seulement comme une cérémonie familiale. C’est un acte de mémoire étatique et national, où les ancêtres de Herzl seront enterrés dans le pays dont la création, de leur vivant, n’était qu’un rêve.

Pour НАновости — Nouvelles d’Israël, cette histoire est également importante comme rappel : la création de l’État a été le résultat non pas d’une seule décision ou d’une seule génération. Derrière elle se trouvait une longue chaîne d’idées religieuses, de mémoire familiale, de travail politique et de responsabilité envers ceux qui n’ont pas vécu pour voir la réalisation du projet sioniste.