- avril 22, 2026
- 8:07 pm
- Israël
Article de The Times of Israel du 22 avril 2026, soulève un sujet qui, pour le public israélien, a depuis longtemps cessé d’être purement ecclésiastique. Il ne s’agit pas seulement de diplomatie religieuse, mais aussi de la manière dont l’influence russe à Jérusalem peut affecter la sécurité d’Israël, les intérêts de l’Ukraine et l’architecture même de l’influence dans la région. Au centre de l’attention se trouve le patriarche de Jérusalem Théophile III, dont les contacts avec Moscou, selon l’auteur, se sont transformés au fil des ans de relations complexes en une dépendance dangereuse.
Le sens de la publication est que la Russie ne travaille pas seulement avec des missiles, une armée et de la propagande. Le Kremlin sait entrer par les structures ecclésiastiques, les objets symboliques, les litiges de propriété, le pèlerinage, les contacts diplomatiques et les liens financiers. C’est pourquoi l’histoire autour du patriarcat de Jérusalem n’est plus un différend interne au monde orthodoxe, mais une question ayant une dimension géopolitique directe.
Comment la ligne de Théophile III a changé
De la critique de la Russie à des contacts étroits
Théophile III occupe le poste de patriarche de Jérusalem depuis 2005. Dès 2008, il se permettait des déclarations antirusses et s’exprimait publiquement de manière négative sur les motivations de l’activité russe à Jérusalem au cours du siècle et demi précédent. Mais déjà quelques années plus tard, la trajectoire a sensiblement changé.
En 2013, il a reçu des récompenses de l’Église orthodoxe russe et de l’Église orthodoxe ukrainienne du patriarcat de Moscou.
En 2019, il a visité Moscou, où il a rencontré à la fois Poutine et le patriarche Cyrille. Immédiatement après cette visite, il a reçu l’ordre de l’Étoile de Bethléem de la Société impériale orthodoxe palestinienne – l’une des structures clés de la présence russe à Jérusalem. Cet ensemble d’épisodes dans l’article n’est pas présenté comme une simple courtoisie diplomatique, mais comme un signe de liens de plus en plus étroits avec le système ecclésiastique et étatique russe.
Amman, l’Église orthodoxe russe et la question ukrainienne
L’auteur considère particulièrement significative la rencontre à Amman en février 2020, organisée avec le soutien des Russes sous le slogan de «préservation de l’unité». Un cercle restreint de dirigeants ecclésiastiques y a participé, tandis que le patriarche œcuménique Bartholomée a averti directement que cette initiative visait à saper les normes établies de l’Église orthodoxe. C’est important, car il ne s’agissait pas d’une discussion spirituelle dans le vide, mais d’une tentative de Moscou de renverser l’équilibre ecclésiastique en sa faveur.
Après le début de la guerre à grande échelle contre l’Ukraine, Théophile III, comme souligné dans le texte, a à plusieurs reprises défendu le statut de l’Église orthodoxe russe en Ukraine et au-delà. En 2022, il a rencontré l’ambassadeur de Russie en Israël Anatoly Viktorov, et en 2025, il a rencontré Cyrille à Astana. À l’automne de la même année, les contacts avec le diplomate russe en Israël se sont poursuivis lors d’événements à Lod, où les thèses familières du Kremlin sur la prétendue «persécution» de l’Église canonique en Ukraine ont été entendues.
En substance, Théophile III est présenté dans l’article comme un opposant constant à l’indépendance ecclésiastique ukrainienne vis-à-vis de Moscou.
Pourquoi cela représente un risque non seulement pour l’église
Le réseau russe à Jérusalem et la figure de Vassian
Une place particulière dans la publication est occupée par l’archimandrite Vassian Zmeev, qui a pris la tête de la mission ecclésiastique russe à Jérusalem en 2023.
C’est lui, selon la description de l’auteur, qui est devenu le principal intermédiaire entre l’Église orthodoxe russe et le patriarcat de Jérusalem. Sa biographie elle-même apparaît comme un marqueur inquiétant : les autorités de Macédoine du Nord lui ont interdit l’entrée, tout en expulsant des diplomates russes en raison d’activités subversives, et la Bulgarie avait auparavant exigé son départ, invoquant des actions contre la sécurité nationale et dans l’intérêt de la géopolitique russe. Après cela, il s’est retrouvé précisément à Jérusalem.
Un tel parcours est difficile à considérer comme une coïncidence ecclésiastique. Pour le lecteur israélien, c’est particulièrement sensible, car il ne s’agit pas simplement d’un ecclésiastique, mais d’une figure autour de laquelle des accusations liées à l’influence politique et à l’ingérence ont déjà été entendues. Lorsque ce type d’intermédiaire renforce les liens entre l’infrastructure ecclésiastique russe et le centre religieux majeur de Jérusalem, la question dépasse automatiquement le cadre du protocole canonique.
C’est ici que le sujet devient plus large et plus compréhensible dans le contexte dans lequel travaille NAnews — Nouvelles d’Israël | Nikk.Agency : la pénétration russe dans les institutions sensibles du Moyen-Orient ne peut plus être évaluée séparément de la guerre contre l’Ukraine, du rapprochement russo-iranien et de la lutte pour l’influence en Israël même. Dans ce cas, l’enveloppe ecclésiastique n’annule pas le contenu politique, mais au contraire, le rend plus pratique à promouvoir.
Le complexe Alexandre comme prochain front
La menace clé indiquée dans le matériel est liée au complexe Alexandre dans la vieille ville de Jérusalem.
L’auteur écrit que la Russie commence traditionnellement son expansion non pas avec des armes, mais avec la «restauration du droit de propriété» sur les biens de l’ancien Empire russe. Dans ce cas, le Kremlin cherche à légaliser les droits sur un objet stratégiquement et symboliquement important, et le patriarcat de Jérusalem dirigé par Théophile III pourrait s’avérer être un allié utile.
Si Moscou parvient à s’approprier un tel objet, les conséquences dépasseront largement le cadre d’un litige de propriété. Pour l’Ukraine, cela apparaîtra comme une légitimation symbolique de la Russie au moment d’une agression continue. Pour le Moyen-Orient, comme un renforcement de l’influence russe à travers un actif religieux et historique de la plus haute sensibilité. Pour la diplomatie internationale, comme une ressource de propagande supplémentaire du Kremlin, qui sait transformer tout compromis en preuve de sa propre «justesse historique».
Ce que cela signifie pour Israël
Sécurité, diplomatie et facteur iranien
Pour Israël, les risques décrits dans l’article sont qualifiés de tout aussi sérieux. Premièrement, le renforcement de la position russe dans la vieille ville peut créer une tension supplémentaire dans les relations avec les partenaires européens. Deuxièmement, compte tenu de la coopération de la Russie avec l’Iran, tout point d’appui supplémentaire de Moscou dans un lieu aussi sensible acquiert inévitablement une dimension de sécurité. Il s’agit de possibilités potentielles d’influence indirecte, de manœuvres politiques et de l’utilisation de l’espace religieux au mépris des intérêts de l’État juif.
Il est important ici de ne pas simplifier. Un contact ecclésiastique en soi n’est pas encore égal à une opération d’espionnage.
Mais lorsqu’il s’agit d’une structure étroitement liée à l’État russe, qui mène simultanément une guerre contre l’Ukraine et aide l’Iran – le principal ennemi extérieur d’Israël, – la naïveté devient déjà non pas pacifisme, mais une erreur stratégique.
L’auteur souligne également le côté financier. La Société impériale orthodoxe palestinienne russe attire en Israël de nombreux pèlerins, ce qui apporte un revenu notable au patriarcat de Jérusalem. De plus, la Russie, selon Théophile III lui-même, a financé ses projets à plusieurs reprises. Et là où apparaît une dépendance matérielle stable, l’influence politique cesse généralement d’être une abstraction.
C’est là que réside la principale conclusion pour le public israélien : l’histoire de Théophile III n’est pas un récit sur qui a rencontré qui en soutane. C’est une question de savoir à quel point Moscou a réussi à s’intégrer dans les nœuds religieux et symboliques de Jérusalem, et ce que cela peut signifier pour un pays qui vit déjà sous une pression extérieure constante.
Pour l’Ukraine, c’est un autre exemple de la manière dont la Russie utilise l’église, la propriété, la diplomatie et l’idéologie comme instruments d’une même guerre.
Pour Israël, c’est un rappel que l’influence russe dans la ville sainte n’est jamais seulement religieuse.