11 сентября 2001 года, во вторник, в 8:45 утра Boeing 767 врезался в северную башню Всемирного торгового центра в Нью-Йорке. Удар создал гигантскую горящую дыру между 80-м и 110-м этажами, мгновенно унеся жизни сотен людей и оставив многих в ловушке на верхних этажах. Спустя 18 минут другой самолет того же типа, резким манёвром направленный к зданию, врезался в южную башню на уровне около 60-го этажа.
Исламские террористы и план атаки
Атаки были организованы исламскими террористами из Саудовской Аравии и других арабских стран, состоящими в группе «Аль-Каида», руководимой Усамой бин Ладеном.
Нападения были якобы обусловлены американской поддержкой Израиля, участием США в войне в Персидском заливе и военным присутствием на Ближнем Востоке. Некоторые террористы провели больше года в Америке, закончив курсы по пилотированию в коммерческих летных школах, в то время как другие прибыли в страну всего за несколько месяцев до событий. Всего 19 террористов эффективно прошли через службу безопасности в трех аэропортах, сев на четыре рейса в Калифорнию, преднамеренно выбранные для осуществления нападения из-за наличия большого количества топлива на борту.
Ход событий и разрушения
Пока миллионы смотрели на происходящее в Нью-Йорке с ужасом, еще один самолет атаковал Пентагон в 9:45, врезавшись в его западную часть.
Погибли 125 человек, а на борту находились все 64 человек. Менее чем через 15 минут южная башня Всемирного торгового центра рухнула, несмотря на свою конструкцию, способную противостоять сильным ветрам.
В 10:30 обрушилась и северная башня. В результате трагедии погибли около 3000 человек, среди которых были 343 пожарных и парамедиков, 60 полицейских, как пытавшихся помочь при эвакуации, так и спасти людей на верхних этажах. Из всех находившихся в зданиях лишь шести удалось выжить, еще почти 10 тысяч получили серьезные травмы.
Четвертый самолет
Тем временем четвертый самолет, совершающий рейс в Калифорнию, был угнан примерно через 40 минут после вылета из Джерси. Пассажиры узнали о событиях и, осознав, что угонщики не намерены возвращаться, решились на действия. Они ворвались в кабину, что привело к крушению самолета в поле в Пенсильвании.
Все 45 человек на борту погибли, а возможные цели угонщиков оставались неизвестными, с предположениями о Белом доме или Капитолии.
Реакция и последствия
В 19:00 президент Джордж Буш, проведя день в пути по соображениям безопасности, возвратился в Белый дом. В 21:00 он выступил с телеобращением, пообещав, что террористы будут наказаны. Операция «Несокрушимая свобода» была начата в октябре и направлена на свержение режима талибов в Афганистане наряду с уничтожением «Аль-Каиды». За два месяца после начала операции талибы были выбиты из страны, а Усама бин Ладен был убит в Пакистане 2 мая 2011 года.
Вывод войск
К 20-й годовщине атак в 2021 году тогдашний президент Джо Байден завершил вывод американских войск из Афганистана, процесс, который начался при его предшественнике Дональде Трампе. Едва власти США покинули страну, как талибы быстро, в течение нескольких недель, вновь захватили территории. Обученная и вооружённая сила оставила свое вооружение и не оказала значительного сопротивления.
