Le 14 mai, l’Ukraine célèbre la « Journée du souvenir des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale »

Le 14 mai, l’Ukraine se souvient des personnes qui, pendant l’Holocauste, ont sauvé des Juifs de l’extermination. Plus de 2700 Ukrainiens ont été reconnus Justes parmi les nations par Yad Vashem, mais le nombre réel de sauveteurs était bien plus élevé. Ce jour-là, l’ambassadeur d’Israël en Ukraine, Michaël Brodsky, le Grand Rabbin d’Ukraine, les organisations juives, les communautés et les Forces armées ukrainiennes ont parlé d’eux.

Une date où se rejoignent tragédie, gratitude et Israël

Le 14 mai, l’Ukraine célèbre la Journée du souvenir des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

À première vue, c’est une autre date commémorative dans le calendrier national. Mais derrière elle, il n’y a ni protocole ni phrases cérémonielles. Derrière elle, il y a des caves, des granges, des documents étrangers, des chuchotements d’enfants, des passages nocturnes, la peur de la dénonciation et des gens qui comprenaient : s’ils étaient attrapés, non seulement ils mourraient, mais aussi d’autres.

Pendant l’occupation nazie de l’Ukraine, aider les Juifs signifiait souvent une condamnation à mort. Non seulement pour le sauveteur. Pour toute la famille.

Et pourtant, il y avait des Ukrainiens qui ouvraient la porte.

La date commémorative a été établie par la Verkhovna Rada d’Ukraine en 2021. Il s’agit de la résolution « Sur la commémoration des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale ». Le projet a été enregistré sous le numéro 4479 le 10 décembre 2020, et l’acte n°1178-IX a été adopté le 2 février 2021.

Pour la première fois, l’Ukraine a officiellement célébré ce jour le 14 mai 2021.

La date n’a pas été choisie par hasard. Le 14 mai 1948, l’indépendance de l’État d’Israël a été proclamée. Pour le public israélien, c’est déjà un symbole fort en soi : l’anniversaire de l’État juif moderne est devenu en Ukraine un jour de gratitude envers ceux qui ont aidé les Juifs à survivre jusqu’à cet avenir.

Mais il y a aussi un autre lien tragique.

Le 14 mai 1942, dans la ville occupée de Rovno, les nazis ont fusillé la famille Sukhoverk. Leur crime aux yeux des assassins était d’avoir caché une petite fille juive. C’est pourquoi cette date est perçue non pas comme un anniversaire abstrait, mais comme un rappel du prix d’un enfant sauvé.

Ce qu’a dit l’ambassadeur d’Israël Michaël Brodsky

Le 14 mai 2026, l’ambassadeur d’Israël en Ukraine, Michaël Brodsky, a rappelé cette date dans un message séparé.

Il a écrit que pendant l’occupation nazie de l’Ukraine, la population juive a été soumise à une extermination massive. Mais même au milieu de l’horreur de l’Holocauste, il y avait des Ukrainiens qui, au péril de leur vie et sans attendre de récompense, ont aidé les Juifs à échapper à la mort.

C’est une formulation importante.

Pas pour des médailles.
Pas pour la gloire.
Pas parce que quelqu’un leur garantissait la sécurité.

Ils ont aidé parce qu’il y avait une personne à côté d’eux qui était conduite à l’extermination.

Brodsky a également rappelé que la Verkhovna Rada d’Ukraine a établi le 14 mai comme Journée du souvenir des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, pour honorer les personnes qui ont fait preuve d’un courage et d’une humanité extraordinaires dans les moments les plus sombres de l’histoire.

Un chiffre de Yad Vashem a été mentionné séparément : au nom de l’État d’Israël, le mémorial a reconnu 2713 Ukrainiens comme Justes parmi les nations.

L’Ukraine occupe la quatrième place dans le monde en termes de nombre de ces sauveteurs, après la Pologne, les Pays-Bas et la France.

Mais les statistiques sèches sont trompeuses ici. 2713 n’est pas simplement un chiffre dans une base de données internationale. Ce sont des enfants sauvés, des familles qui ont survécu, des descendants nés après la guerre, et une mémoire qui est parvenue à Israël à travers des destins humains concrets.

Justes parmi les nations : pourquoi les chiffres changent mais le sens reste

Dans les documents sur les sauveteurs ukrainiens, on peut rencontrer différents chiffres : plus de 2600, 2673, plus de 2700, 2713.

Ce n’est pas une contradiction en soi, mais une question de mise à jour des données.

Dans les textes de référence plus anciens, on indiquait souvent « plus de 2600 » ou 2673 Ukrainiens. Dans les messages actuels de 2024 à 2026, le chiffre de 2713 Ukrainiens reconnus par Yad Vashem comme Justes parmi les nations est utilisé.

Mais même ce chiffre ne clôt pas le sujet.

Il y avait plus de sauveteurs réels. Beaucoup plus.

Certains sont morts avec ceux qu’ils cachaient. Certains n’ont pas cherché de reconnaissance après la guerre. Ailleurs, il n’y a pas eu de témoins. Quelque part, un enfant sauvé a grandi sous un autre nom et ne pouvait plus reconstituer exactement qui a donné du pain, qui a averti d’une rafle, qui a fait sortir du ghetto, qui a caché dans une étable, qui s’est tu alors qu’il aurait pu dénoncer.

L’Institut ukrainien de la mémoire nationale souligne : le 14 mai est consacré non seulement à ceux qui sont officiellement reconnus comme Justes parmi les nations. C’est un jour de mémoire pour tous les Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs pendant l’Holocauste — connus et inconnus.

C’est là que réside le principal nerf de la date.

Elle ne concerne pas seulement les récompensés. Elle concerne ceux dont les noms ont pu disparaître, mais dont l’acte a prolongé la vie.

OЄОУ : mémoire de ceux qui ont aidé sans récompense

Le 14 mai, OЄОУ a également rappelé la Journée du souvenir des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs.

Dans le message de l’organisation, il était dit que pendant l’occupation nazie de l’Ukraine, la population juive a été soumise à une extermination massive. Cependant, au milieu des horreurs de l’Holocauste, il y avait des Ukrainiens qui, au péril de leur vie et sans aucune récompense, ont aidé les Juifs à échapper à la mort.

Ce détail — « sans récompense » — est important.

Parce que l’exploit des sauveteurs était souvent silencieux. Sans publicité, sans photos, sans grands mots. Parfois, c’était juste un bol de nourriture. Parfois, c’était une place dans le grenier. Parfois, c’était un nom étranger dans un document. Parfois, c’était le silence d’un voisin, qui sauvait aussi.

OЄОУ a également rappelé que la Verkhovna Rada d’Ukraine a établi en 2021 le 14 mai comme jour d’hommage à ceux qui ont fait preuve d’un courage et d’une humanité extraordinaires.

Dans le même message, le chiffre de 2713 Ukrainiens reconnus par Yad Vashem comme Justes parmi les nations a été mentionné, ainsi que l’accent mis sur le fait que l’Ukraine occupe la quatrième place dans le monde en termes de nombre de ces sauveteurs après la Pologne, les Pays-Bas et la France.

Famille Sukhoverk : quand la mémoire prend un visage

L’histoire de la famille Sukhoverk est l’une de celles par lesquelles cette date cesse d’être officielle.

14 mai 1942.
Rovno occupée.
Une famille ukrainienne cache une petite fille juive.

Pour les nazis, c’était suffisant pour prononcer une condamnation à mort.

Les Sukhoverk ont été fusillés. Leur histoire est devenue un symbole du sacrifice des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs, sachant que cela pouvait entraîner non pas la prison, pas une amende, pas un interrogatoire, mais la mort.

Ces histoires sont particulièrement difficiles à lire aujourd’hui, car elles nous privent de la distance confortable. Elles nous obligent à imaginer non pas un « acte héroïque » sur une affiche, mais une maison concrète, une famille concrète, un enfant concret qu’il ne fallait pas trahir.

Et un choix concret.

Maria Babich : première Juste ukrainienne et chemin vers Israël

Parmi les Justes ukrainiens, Maria Babich occupe une place particulière.

Elle a été la première parmi les Ukrainiens à recevoir le titre de Juste parmi les nations. Dans la Rovno occupée, Maria Babich a sauvé une petite fille juive, Irit Osipova.

Après la guerre, cette histoire ne s’est pas terminée.

Babich est devenue membre de la famille Osipova et est partie avec eux en Israël. Le titre de Juste parmi les nations lui a été décerné le 1er mai 1962.

Il y a une profondeur humaine incroyable dans cela. Le sauvetage pendant la guerre s’est transformé en lien familial après la Catastrophe. Ukraine, Rovno, petite fille juive, vie israélienne — tout cela a été relié non par la diplomatie, mais par l’acte d’une femme.

Pour НАновости — Nouvelles d’Israël | Nikk.Agency, ce sujet est important de cette manière : non pas comme un ensemble de thèses historiques, mais comme un lien vivant entre l’Ukraine et Israël. À travers les enfants sauvés. À travers les Justes. À travers la mémoire qui continue de fonctionner même des décennies plus tard.

Banque de portraits : comment rendre les noms à ceux qui ont sauvé

La mémoire ne peut être retenue uniquement par des chiffres.

C’est pourquoi les projets qui rassemblent non seulement des listes, mais des histoires humaines, sont particulièrement importants.

L’un d’eux est « Banque de portraits » https://портрети.com.ua/portraits/ du Musée national d’histoire de l’Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale.

C’est une plateforme où sont publiées des recherches d’auteurs sur les Ukrainiens — Justes parmi les nations. Pour chaque personnalité, un essai biographique, des témoignages vidéo, des photographies, des documents et d’autres sources sont rassemblés.

Actuellement, la base compte 441 portraits.

441 histoires que l’on peut voir non pas comme une ligne dans un tableau, mais comme la vie d’une personne.

Des informations générales sur les sauveteurs sont disponibles sur le site de Yad Vashem à Jérusalem,

https://wwv.yadvashem.org/yv/pdf-drupal/ukraine.pdf

ainsi que sur les ressources de l’Institut ukrainien d’étude de l’Holocauste « Tkuma ».

https://www.tkuma.dp.ua/images/public_dounload/2016_dovidnik_pravedniki_for_inet.pdf

Mais les initiatives muséales ukrainiennes ont un objectif plus large : rendre l’histoire de chaque sauveteur complète, compréhensible et connue non seulement des historiens.

C’est important aussi parce que de nombreux exploits sont restés dans l’ombre pendant des décennies.

Parfois, dans la famille, on savait : « grand-mère a caché quelqu’un ».
Parfois, dans le village, on se souvenait : « là, ils ont sauvé un enfant juif ».
Parfois, les documents apparaissaient bien plus tard.

Ainsi, la mémoire revient par morceaux.

En plus du titre international de Juste parmi les nations, il existe également des formes de reconnaissance juives ukrainiennes.

Le Conseil juif d’Ukraine décerne aux sauveteurs les titres de Juste d’Ukraine et de Juste de Babi Yar. Cela aide à préserver la mémoire de ces histoires qui, pour diverses raisons, ne passent pas toujours par la procédure de reconnaissance internationale.

Babi Yar et les mots du Grand Rabbin d’Ukraine

Le 14 mai 2026, le Grand Rabbin d’Ukraine a annoncé qu’il avait participé à une cérémonie commémorative à Babi Yar, dédiée à la Journée du souvenir des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

Babi Yar est un lieu où tout discours sur l’Holocauste résonne différemment.

Il est impossible de parler de mémoire à la légère là-bas. Chaque mention de sauvetage se tient à côté de l’abîme de l’extermination.

Le Grand Rabbin d’Ukraine a rappelé que pendant l’Holocauste, lorsque les nazis hitlériens exterminaient le peuple juif, il y avait des Ukrainiens qui, au péril de leur vie et de celle de leurs proches, cachaient des familles juives, aidaient les enfants et donnaient aux gens une chance de survivre.

Il a souligné : en 2021, l’Ukraine a établi ce jour pour honorer ceux qui ont fait preuve d’une véritable humanité et d’un courage.

Et une autre phrase de ce message est particulièrement importante : derrière le chiffre de 2713 se cachent des milliers de vies juives sauvées.

Pas des « unités de comptabilité ».
Pas des « cas de sauvetage ».
Des vies.

Des gens qui parlaient ensuite en hébreu, en ukrainien, en russe, en yiddish, en anglais. Des gens qui ont eu des enfants et des petits-enfants. Des gens dont les histoires familiales auraient pu s’interrompre — mais ne se sont pas interrompues.

Communautés juives d’Ukraine : mémoire comme gratitude

Ce jour-là, les communautés juives ukrainiennes ont parlé des sauveteurs de manière très différente, mais avec une seule intonation — la gratitude.

La Fondation caritative « Hesed Besht » a écrit qu’elle se souvient avec respect et une profonde révérence de l’exploit des Ukrainiens pour sauver la population juive pendant la catastrophe de l’humanité — l’Holocauste. Dans le message, l’idée d’une dette impayable envers chacun qui a choisi la vie comme vérité suprême a été exprimée.

Court. Sobre. Mais très précis.

La communauté religieuse juive du judaïsme progressiste « Teiva » a rappelé une phrase célèbre : « Celui qui sauve une vie sauve le monde entier ».

Cette phrase est souvent entendue dans le contexte de l’Holocauste. Mais le 14 mai, elle prend une dimension ukrainienne.

« Teiva » a écrit que l’Ukraine occupe l’un des premiers rangs en termes de nombre de Justes parmi les nations, et derrière chaque nom se cache une histoire incroyable de courage. Ces personnes partageaient le dernier, cachaient dans des caves, aidaient avec des documents, risquaient tout pour les autres.

Et surtout — elles restaient humaines, alors que le monde autour perdait son visage humain.

La Fédération des communautés juives d’Ukraine s’est également adressée à cette date. Dans son message, il a été dit : les sauveteurs ukrainiens ont choisi l’humanité au lieu de la peur, la vie au lieu du silence. Sans gloire, sans récompenses — simplement avec le cœur.

La Fédération a rappelé que plus de 2700 Ukrainiens ont reçu le titre de Juste parmi les nations de Yad Vashem, mais qu’il y avait beaucoup plus de véritables héros.

État-major général des forces armées ukrainiennes : mémoire de l’Holocauste et résistance à la haine aujourd’hui

Le 14 mai, l’état-major général des forces armées ukrainiennes a publié un message séparé.

Dans celui-ci, la date a été désignée immédiatement en version ukrainienne et anglaise : Journée du souvenir des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Un marqueur sémantique hébreu #לעולם_לא_עוד — « Plus jamais » a également été utilisé.

Les forces armées ukrainiennes ont déclaré qu’elles honorent la mémoire de tous ceux qui ont sauvé des Juifs pendant la période de cruauté sans précédent du régime nazi.

Mais le message ne s’est pas arrêté seulement sur le passé.

L’état-major a souligné que les forces armées ukrainiennes défendent les principes de lutte contre l’antisémitisme, le racisme et toutes les formes d’intolérance. Le message a également tracé une ligne morale directe vers la guerre d’aujourd’hui : le terrorisme des troupes russes contre le peuple ukrainien a été qualifié d’écho de l’arbitraire du régime nazi, et la communauté internationale a été appelée à poursuivre les criminels de guerre.

Pour le public israélien, cela ne sonne pas de manière abstraite.

En Israël, la phrase « plus jamais » signifie depuis longtemps non seulement la mémoire du passé, mais aussi l’obligation de voir le mal quand il se produit maintenant. C’est pourquoi l’accent ukrainien sur la lutte contre l’antisémitisme, le racisme et les crimes de guerre touche ici un nerf très sensible.

Pourquoi ce jour ne doit pas devenir une formalité

La Journée du souvenir des Ukrainiens qui ont sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale fait partie du système des fêtes et des jours commémoratifs de l’Ukraine. Mais sa signification dépasse largement le calendrier national.

Pour l’Ukraine, c’est un jour de courage civique en temps d’occupation.
Pour Israël — un jour de gratitude envers ceux grâce à qui des familles juives ont survécu.
Pour les communautés juives d’Ukraine — un jour de mémoire personnelle, car derrière de nombreuses histoires, il n’y a pas d’abstraits « sauvés », mais des parents, des grands-parents, des enfants de quelqu’un.

Le plus effrayant dans les histoires de l’Holocauste n’est pas seulement l’ampleur du crime. Ce qui est effrayant, c’est aussi combien de personnes ont alors fait semblant de ne rien voir.

Dans ce contexte, les actions des sauveteurs ukrainiens semblent encore plus fortes.

Ils ne pouvaient pas arrêter la machine nazie.
Ils ne pouvaient pas annuler l’occupation.
Ils ne pouvaient pas garantir un avenir aux sauvés.

Mais ils pouvaient cacher un enfant. Donner de la nourriture. Prévenir. Se taire. Dire : « Reste ici ». Prendre des risques.

Parfois, c’était juste assez pour que tout un monde continue.

Le 14 mai rappelle à l’Ukraine et à Israël : la mémoire n’est pas seulement de la douleur. C’est aussi de la gratitude. Et le devoir de nommer ceux qui, dans les temps les plus sombres, n’ont pas trahi l’humanité en eux.