- décembre 17, 2025
- 12:19 pm
- Israël, Ukraine
Trois rabbins prenaient le petit déjeuner à la synagogue Tsori Gilod de cette ville, discutant de la guerre de la Russie contre le pays où ils travaillent dans un mélange de yiddish, d’hébreu et de russe.
Ils ont nommé leurs villes natales Louhansk, Lviv et Dnipro — les noms russes des villes ukrainiennes qui ont fait la une des journaux internationaux après l’invasion de la Russie en Ukraine en février. – écrit JEWISH TELEGRAPHIC AGENCY.
Bien qu’ils se soient concentrés sur les succès de l’Ukraine dans les combats, les rabbins n’ont pas prononcé un mot en ukrainien. Comment auraient-ils pu ? Comme la grande majorité des Juifs d’Ukraine, aucun d’entre eux ne parle la langue officielle du pays.
Le russe a longtemps été la première langue pour de nombreux Ukrainiens, y compris la majorité des Juifs du pays. Mais après l’invasion russe, de nombreux Ukrainiens ont décidé qu’ils voulaient parler moins russe et plus ukrainien. De nombreux Juifs, également effrayés par la vue de milliers de soldats russes traversant la frontière ukrainienne et désireux de démontrer leur loyauté ukrainienne sincère, ont fait le même choix — même si cela signifie rompre avec une longue tradition linguistique.
Ainsi, lorsque les successeurs des rabbins se rencontrent autour de crêpes à la crème aigre, ils se présentent beaucoup plus souvent comme les rabbins de Louhansk, Lviv et Dnipro — les noms ukrainiens de leurs villes natales, qui sont devenus la norme en anglais. Ils seront également probablement capables de transmettre à leurs élèves et fidèles des versions en ukrainien des textes juifs centraux, qui n’existent tout simplement pas actuellement.
« Beaucoup de mes amis disent qu’ils ont honte d’utiliser le russe comme langue.
Ils disent que nous sommes des Juifs ukrainiens, et que la Russie est un pays terroriste qui est en guerre avec nous, et que nous ne devrions pas utiliser leur langue»,
— a déclaré le rabbin Meir Stambler de Dnipro. « D’autres disent que [le président russe Vladimir] Poutine ne possède pas la langue russe. C’est un problème ».
Il a ajouté : « C’est ce que les gens discutent tout le temps ».
Il y a dix ans, la moitié des Ukrainiens déclaraient parler le russe comme langue maternelle. Ce chiffre est tombé à 20 %, en partie à cause de l’indignation suscitée par l’agression de la Russie en Crimée, une région contestée qu’elle a annexée par la force en 2014. (Le russe et l’ukrainien sont linguistiquement apparentés, mais leurs locuteurs ne peuvent pas se comprendre.)
Dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine, les Juifs ukrainiens jouent à la course-poursuite. Stambler, qui dirige la Fédération des communautés juives, une organisation liée au mouvement hassidique Habad-Loubavitch qui gère un réseau de 36 synagogues à travers l’Ukraine, propose une prévision sévère : « Dans 10 ans, chaque Juif en Ukraine parlera ukrainien ».
La prédominance du russe parmi les Juifs d’Ukraine, dont le nombre avant la guerre se comptait par dizaines de milliers, a des racines profondes.
« Le parcours historique des Juifs sur le territoire de l’actuelle Ukraine a conduit au fait qu’au 19ème siècle, ils ont adopté le russe plutôt que l’ukrainien », explique l’historien Nathan Meir, professeur d’études juives à l’Université d’État de Portland. « Cela s’est produit parce que l’ukrainien était perçu comme une langue paysanne, non associée à la haute culture, et parce qu’il n’y avait à l’époque aucun avantage économique à adopter la langue ukrainienne ».
Maintenant, les avantages de passer à l’ukrainien — démontrer une loyauté nationale en temps de guerre — sont plus évidents que jamais.
« Les Juifs se sentent pleinement intégrés dans la société ukrainienne, mais passer à l’ukrainien, même si cela se fait progressivement, rendra cela plus tangible que jamais », a déclaré Meir, qualifiant l’invasion russe de « véritable changement de paradigme » pour les Juifs ukrainiens. « Ils seront perçus encore plus fortement qu’avant comme pleinement ukrainiens et faisant partie du tissu de la société ukrainienne ».
La plupart des Juifs ukrainiens, en particulier ceux qui ont été éduqués après l’effondrement de l’Union soviétique, parlent maintenant un peu ukrainien. Mais leurs compétences dépendent souvent de l’endroit où ils ont grandi : de nombreux Juifs dans des villes traditionnellement russophones comme Odessa, Dnipro ou Kharkiv peuvent avoir du mal avec la langue, tandis que leurs grands-parents ne la parlent souvent pas du tout.
« À la maison, pas plus de 20 % parlaient ukrainien », dit Stambler.
« Prenez le président [Volodymyr] Zelensky. Il connaissait l’ukrainien, mais ne le parlait pas à la maison, et il a dû le perfectionner lorsqu’il est devenu président ».
Pour la communauté juive, passer soudainement à l’ukrainien, la langue européenne la plus courante, sans traduction standardisée de la Torah, ne sera pas facile.
Il y a deux ans, un groupe de traducteurs travaillant en Israël, en Autriche et en Hongrie a commencé à créer des textes juifs en ukrainien. Mais avant l’invasion russe, les efforts n’avaient produit qu’un livre ukrainien des Psaumes, ou Tehilim.
En mai, deux mois après le début de la guerre, il a été décidé d’accélérer le travail sur le livre de prières quotidien. La Torah pourrait suivre.
« Le Chumash, c’est compliqué », a déclaré Stambler, qui supervise une équipe d’une demi-douzaine de traducteurs depuis sa base à Dnipro, utilisant le mot hébreu pour désigner la forme imprimée de la Torah. « Nous y travaillons. »
Alors que la traduction des textes sacrés peut prendre des années, d’autres changements se sont produits plus rapidement. Les dépliants, brochures et calendriers, qui font partie intégrante de tout centre juif en Ukraine, ont été rapidement remplacés du russe à l’ukrainien, du moins au siège de la fédération. Jusqu’en février, ils étaient souvent produits et imprimés par les communautés juives russes et partagés avec les Ukrainiens pour des raisons de simplicité.
« Cette différenciation du judaïsme russe sera énorme », a déclaré l’historien Meir. « Jusqu’à présent, ils formaient essentiellement un seul espace linguistique et culturel, à travers lequel tous les Juifs pouvaient se déplacer librement, que ce soit en Ukraine, en Russie ou en Biélorussie ».
Maintenant, les liens entre ces communautés sont difficiles à maintenir d’un point de vue logistique — les routes commerciales ont été coupées — et ils peuvent également devenir problématiques à une époque où quiconque en Russie ou en Ukraine montrant une proximité avec l’autre pays peut être confronté à des soupçons ou à des sanctions.
« Ce changement, s’il se produit vraiment, signifiera un tout nouvel espace culturel pour les Juifs ukrainiens et presque une proclamation d’indépendance », a déclaré Meir. « Ou du moins, c’est une aspiration, car leur héritage est encore tellement basé sur la langue russe qu’il faudra beaucoup de temps avant qu’ils puissent s’en détacher complètement ».
Ce processus de séparation, qui a commencé à se former de manière plus distincte après 2014, s’est accéléré. « Nous avons commencé à faire des choses par nous-mêmes », a déclaré Stambler. « Avant, nous faisions environ 20 % en ukrainien pour les Juifs dans les villes de l’ouest comme Lviv, Ivano-Frankivsk et Uzhhorod, mais maintenant nous faisons un effort beaucoup plus fort ».
Il estime qu’environ 75 % des matériaux distribués par la Fédération des communautés juives aux communautés juives ukrainiennes étaient en ukrainien en septembre, contre 20 % à 35 % en janvier.
Les jeunes rabbins qui viennent des États-Unis ou d’Israël pour servir de petites communautés juives à travers l’Ukraine disent maintenant qu’ils ont dû ajouter l’ukrainien à leurs cours de russe.
« J’ai commencé avec le russe », a déclaré l’un de ces rabbins travaillant à Vinnytsia, jusqu’à ce qu’il décide cet été qu’il devait apprendre l’ukrainien. « J’ai réalisé que je devais apprendre l’ukrainien parce que j’en avais besoin dans la rue. J’avais besoin de parler avec le gouvernement et les médias ».
Certains Juifs ukrainiens votent avec leurs voix.
« Toute ma vie, je n’ai parlé que russe », a déclaré Olga Peresunko, qui vivait avant la guerre à Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine. « Mais après le 24 février, je ne parle que l’ukrainien ».
Cet automne, Peresunko s’exprimait près de la synagogue de Lviv, où elle et d’autres réfugiés attendaient des colis alimentaires. Elle a fui Mykolaïv, qui a été attaqué à plusieurs reprises par les troupes russes, pour Lviv avec sa mère et ses deux enfants, tandis que son mari est en première ligne.
Ses enfants ont du mal à s’adapter à l’environnement exclusivement ukrainien de Lviv, mais elle est convaincue qu’ils y parviendront. « Ils parleront l’ukrainien comme langue maternelle », a déclaré Peresunko.
La question de savoir dans quelle mesure le passage à l’ukrainien changera les communautés juives locales fait débat. Le rabbin Shalom Gopin, qui a fui à Kiev en 2014 depuis sa communauté natale de Louhansk, une ville majoritairement russophone capturée à l’époque par des séparatistes prorusses, a déclaré qu’il pense également que l’ukrainien remplacera le russe comme langue de communication du judaïsme ukrainien.
« Ils commencent lentement à parler ukrainien », a-t-il dit. « Ce n’est pas un problème. En Amérique, il y a beaucoup de Juifs qui parlent anglais. Nous vivons ici et parlons les langues des endroits où nous vivons. C’est normal. »
Mais Gopin a déclaré que le changement linguistique « ne signifie rien » face aux autres problèmes auxquels sont confrontés les Juifs en Ukraine, où la guerre russe menace d’annuler 30 ans de construction de la communauté juive, en grande partie, bien que pas exclusivement, dirigée par le mouvement orthodoxe Habad de Gopin.
« Le problème pour les Juifs d’Ukraine n’est pas la langue », a-t-il dit. « C’est combien ils vont à la synagogue ou combien d’enfants vont dans les écoles juives, pas ce qu’ils disent ».
Natalia Kozachuk, 45 ans, une femme d’affaires juive de Lviv, ne voit que des aspects positifs dans l’abandon du russe, sa langue maternelle. Elle a commencé à parler à ses enfants uniquement en ukrainien.
« Ce serait très bien si les Juifs parlaient plus ukrainien », a déclaré Kozachuk. C’est le seul moyen pour les Juifs de vraiment « en apprendre davantage sur le peuple ukrainien, — a-t-elle dit, — sur son histoire, ses qualités positives et ses forces de l’Ukraine ».
« Il n’en sortira que du bon », a-t-elle ajouté. « Nous nous comprendrons mieux ».
Les Juifs ukrainiens ont historiquement parlé russe. La guerre change cela.
Les Juifs ukrainiens ont historiquement parlé russe. La guerre change cela. – source www.jta.org
