La Cour suprême d’Israël a mis fin à la « guerre de la vodka » : Global Spirits paiera 500 000 $, et la vodka ukrainienne « Khortytsa » sera produite en Israël

La Cour suprême d’Israël a mis fin à un long litige commercial entre les structures du holding alcoolier Global Spirits et le distributeur israélien A.G.T.D., qui depuis 2005 promouvait les vodkas « Khortytsa » et « Morosha ». Le tribunal a maintenu une compensation de 500 000 dollars, bien que la société israélienne ait initialement réclamé quatre fois plus. Au cours du litige, le différend a largement dépassé la question financière : les droits israéliens sur la marque « Khortytsa » ont été transférés à l’ancien distributeur, qui a annoncé le lancement d’une production locale.

Le 24 juillet 2026, les médias israéliens ont annoncé la conclusion définitive de l’un des conflits commerciaux les plus longs sur le marché local de l’alcool. La Cour suprême d’Israël a rejeté les appels croisés des sociétés GSH Trademarks Limited et Global Spirit Europe, liées au holding Global Spirits, ainsi que du distributeur israélien A.G.T.D. et a laissé inchangé le jugement du tribunal de district de Haïfa.

En conséquence, les structures de Global Spirits doivent verser à l’ancien partenaire israélien 500 000 dollars. Cependant, A.G.T.D. n’a pas réussi à obtenir la compensation contractuelle complète de deux millions de dollars, et les producteurs, de leur côté, n’ont pas pu prouver qu’ils n’étaient pas du tout obligés de payer le distributeur.

L’affaire en appel a été examinée sous le numéro ע »א 3721/24. Le collège comprenait le président de la Cour suprême d’Israël Itzhak Amit, ainsi que les juges Dafna Barak-Erez et Khaled Kabub. Les juges ont décidé que le tribunal de district de Haïfa avait examiné en détail les documents, les témoignages et la correspondance entre les parties, et qu’il n’y avait donc pas de raison de réviser les faits établis.

Une collaboration qui a duré près de 14 ans

Les relations entre A.G.T.D. et Global Spirits ont commencé en 2005, lorsque la société israélienne a obtenu des droits exclusifs pour l’importation, le marketing et la distribution des produits alcoolisés du holding en Israël, ainsi que sur le territoire de l’Autorité palestinienne.

Les médias israéliens désignaient Evgeny et Alexander Torgovetsky comme les propriétaires d’A.G.T.D. La société s’occupait de l’importation et de la promotion de plusieurs dizaines de marques d’alcool, et la collaboration avec Global Spirits est devenue l’une des directions les plus durables de son activité.

Au fil des années, la vodka « Khortytsa » a pris une place notable sur le marché israélien. Selon les données qu’A.G.T.D. présentait en se référant au classement Storenext, en 2019, la marque se classait au quatrième rang des ventes parmi les marques de vodka en Israël, devançant « Stolichnaya », Grey Goose, Smirnoff et Van Gogh. Ces informations provenaient des représentants du distributeur israélien, donc le tribunal ne les considérait pas comme une évaluation neutre de l’ensemble du marché, mais elles montrent qu’au moment de la rupture des relations, « Khortytsa » était déjà bien connue des consommateurs israéliens.

Un nouvel accord a été signé par les parties le 21 décembre 2017. Le contrat était prévu pour 60 mois et, en cas de développement normal de la collaboration, devait être en vigueur jusqu’au 21 décembre 2022. Le document prévoyait le maintien des droits exclusifs d’A.G.T.D., des contrôles réguliers de la distribution des produits et la possibilité de résilier le contrat de manière anticipée en cas de violation substantielle des obligations.

Simultanément, les parties ont fixé une pénalité importante : la société qui résilierait le contrat de manière injustifiée et unilatérale devait verser à son partenaire deux millions de dollars. C’est précisément ce point qui est devenu la base de la plainte d’A.G.T.D.

Pourquoi les relations se sont détériorées à la fin de 2018

Une détérioration sérieuse des relations entre les entreprises s’est produite à la fin de 2018. Les documents judiciaires mentionnaient un épisode lié à la demande du propriétaire de Global Spirits Evgeny Chernyak d’embaucher temporairement son fils dans l’entreprise israélienne pour qu’il puisse étudier les spécificités du secteur de l’alcool.

A.G.T.D. a refusé de répondre à la demande, expliquant sa décision par des obstacles juridiques liés au permis de travail et à l’emploi en Israël. Selon les documents examinés par le tribunal de district de Haïfa, Chernyak a mal pris le refus et a écrit dans le groupe WhatsApp général son intention de préparer des documents pour mettre fin à la collaboration.

Quelques jours plus tard, Global Spirits a proposé au partenaire israélien de résilier le contrat volontairement. Dans la correspondance officielle, la question de l’emploi du fils n’était plus mentionnée : le producteur invoquait des lacunes dans le travail d’A.G.T.D., y compris une promotion insuffisante des produits et une présence insuffisante des marques dans les points de vente.

La société israélienne a refusé de résilier le contrat et a déclaré qu’elle avait l’intention de continuer à travailler jusqu’en décembre 2022. Après un échange supplémentaire de lettres, Global Spirits a informé que le contrat resterait en vigueur pour le moment et que l’offre précédente de résiliation devait être considérée comme retirée.

Plus tard, A.G.T.D. a affirmé que le refus d’embaucher le fils de Chernyak était la véritable raison du conflit, et que les réclamations concernant la distribution des produits étaient utilisées uniquement pour justifier juridiquement une décision déjà prise. Le tribunal n’a pas reconnu cette version comme la seule explication prouvée de la rupture, mais a pris en compte l’épisode comme une partie importante de la chronologie générale de la détérioration des relations.

Les réclamations de Global Spirits envers le partenaire israélien

Global Spirits affirmait qu’A.G.T.D. ne remplissait pas les obligations prévues par le contrat en matière de promotion et de distribution des produits. Selon le producteur, les marques du holding devaient être présentes dans environ 4500 points de vente en Israël, y compris les supermarchés, les magasins, les kiosques et les réseaux spécialisés en alcool.

À la fin de 2018 et au cours de 2019, le producteur a envoyé au distributeur des lettres et des messages avec une liste des violations présumées. Parmi les réclamations figuraient une présence insuffisante des produits sur les étagères, l’absence d’analyses de marché régulières, une exécution incomplète des programmes marketing et une promotion faible de certaines marques, notamment la vodka « Morosha ».

A.G.T.D. répondait que le contrat ne pouvait pas l’obliger à garantir la présence des produits dans chaque magasin. Selon la société israélienne, elle devait faire des efforts commerciaux maximum, mais la décision finale d’achat des produits était prise par les propriétaires indépendants des points de vente et des réseaux.

C’est précisément la différence entre l’obligation de garantir un résultat concret et l’obligation de faire des efforts maximum de bonne foi qui est devenue l’une des principales questions juridiques de toute l’affaire.

Tableau interne et recherche d’un nouveau distributeur

Au cours du processus, un tableau interne de Global Spirits a été présenté au tribunal, préparé par le conseiller juridique du holding après la première proposition échouée de résiliation volontaire de la collaboration.

Le document discutait de la manière de consigner systématiquement les violations répétées d’A.G.T.D. pour créer une base suffisante pour la résiliation du contrat. Le tribunal de district de Haïfa a conclu qu’après les événements de la fin de 2018, Global Spirits avait effectivement commencé à « préparer le terrain » pour la résiliation de l’accord.

Simultanément, les représentants du producteur ont pris contact avec d’autres acteurs du marché israélien de l’alcool. Les documents de l’affaire mentionnaient les sociétés Ackerman et « Ha-Kerem », ainsi que d’autres partenaires potentiels qui pourraient obtenir les droits de distribution des marques après le départ d’A.G.T.D.

Global Spirits expliquait ces rencontres par une nécessité commerciale ordinaire : si le distributeur actuel continuait à violer les conditions du contrat, le producteur devait comprendre à l’avance qui pourrait le remplacer sur le marché israélien.

A.G.T.D., au contraire, considérait les négociations avec les concurrents comme une confirmation que la décision de remplacer le distributeur avait été prise à l’avance, et que les vérifications et réclamations ultérieures ne faisaient que créer une base juridique formelle pour une rupture déjà planifiée.

Vérification de 120 points de vente en juillet 2019

La vérification clé du marché israélien a eu lieu du 15 au 20 juillet 2019. Les représentants de Global Spirits ont visité 120 magasins, kiosques et autres points de vente où des produits alcoolisés pouvaient être vendus.

Selon la version du producteur, diverses marques du holding étaient présentes dans environ 45 % des points vérifiés, tandis que la vodka « Morosha » n’a été trouvée dans aucun des magasins inspectés. Global Spirits affirmait également qu’A.G.T.D. n’avait pas fourni toutes les informations nécessaires aux vérificateurs et n’avait pas suffisamment coopéré avec eux.

Le distributeur israélien contestait la représentativité de la vérification et déclarait que l’échantillon de 120 points de vente ne permettait pas de juger de la situation dans les 4500 magasins où les produits pouvaient potentiellement être vendus. De plus, A.G.T.D. insistait sur le fait que le producteur interprétait à tort le contrat comme une garantie de présence à 100 % des produits.

Trois semaines après la fin de la vérification, le 9 août 2019, Global Spirits a officiellement informé A.G.T.D. de la résiliation du contrat exclusif.

Cette date est devenue le tournant de toute l’histoire. À partir de ce moment, le différend commercial s’est transformé en un litige judiciaire de plusieurs années.

Réclamations mutuelles après la rupture du contrat

Après la résiliation de l’accord, A.G.T.D. a saisi le tribunal de district de Haïfa et a exigé le paiement de la compensation prévue par le contrat dans son intégralité — deux millions de dollars. L’affaire a été enregistrée en 2019 sous le numéro 51193-10-19.

La société israélienne affirmait que le contrat avait été résilié de manière injustifiée, car Global Spirits n’avait pas accordé un délai raisonnable pour remédier aux violations présumées. De plus, A.G.T.D. continuait d’affirmer que le producteur avait décidé à l’avance de remplacer le distributeur, avait négocié avec des concurrents et n’avait commencé à recueillir des preuves de distribution insuffisante des produits qu’ensuite.

Global Spirits a déposé une contre-plainte. Dans différentes sources et versions des documents judiciaires, les montants variaient de 1 441 500 à 1 633 508 shekels. Il est probable que les demandes aient été précisées au cours du processus ou que les médias aient utilisé différentes éditions des documents de plainte.

Le producteur déclarait qu’au cours de la durée de l’accord, il avait réalisé un bénéfice de 322 439 dollars, mais en raison de la présence insuffisante des produits sur le marché, il avait perdu environ 394 092 dollars.

Global Spirits a également tenté de transférer le litige à un arbitrage international en Suède, mais le différend a finalement continué à être examiné par le tribunal de district de Haïfa.

Ce que le tribunal a décidé le 28 février 2024

Le litige judiciaire a duré près de cinq ans. Le 28 février 2024, le juge du tribunal de district de Haïfa Ibrahim Boulos a rendu une décision qui a effectivement reconnu les violations des deux parties.

Le tribunal a rejeté l’affirmation de Global Spirits selon laquelle A.G.T.D. garantissait la présence des produits dans tous les points de vente. Selon le juge, le contrat imposait au distributeur l’obligation de faire des efforts maximum, car le résultat final ne dépendait pas seulement de lui, mais aussi des magasins indépendants, des réseaux commerciaux et des consommateurs.

Simultanément, le tribunal a établi qu’A.G.T.D. n’avait pas rempli efficacement même cette obligation. La société israélienne n’a pas assuré une promotion adéquate des produits, n’a pas atteint le niveau de distribution attendu et a commis des violations substantielles du contrat.

Ainsi, le tribunal n’a pas reconnu A.G.T.D. comme une partie entièrement de bonne foi. Cependant, la présence de violations de la part du distributeur ne permettait pas à Global Spirits de résilier immédiatement l’accord.

Le tribunal a conclu que le producteur devait énumérer clairement les violations, exiger leur correction et accorder un délai raisonnable pour corriger la situation. Ce n’est qu’après l’expiration de ce délai que Global Spirits pouvait prendre la décision de résilier le contrat.

Étant donné que seulement environ trois semaines se sont écoulées entre la fin de la vérification le 20 juillet 2019 et la lettre de résiliation du 9 août 2019, et qu’aucune possibilité réelle de remédier à toutes les réclamations n’a été accordée, la procédure de résiliation de l’accord a été jugée injustifiée.

Pourquoi A.G.T.D. n’a reçu qu’un quart du montant réclamé

Bien que le contrat du 21 décembre 2017 prévoyait une compensation de deux millions de dollars, le tribunal a décidé que le paiement du montant total serait disproportionné.

A.G.T.D. elle-même avait commis de graves violations, donc l’attribution de toute la pénalité signifierait que la société recevrait une compensation maximale malgré les lacunes de son propre travail. Le tribunal a également estimé que le montant fixé dans le contrat avait le caractère d’une sanction pénale et ne reflétait pas un dommage prouvé de manière précise.

En conséquence, la compensation a été réduite de quatre fois — à 500 000 dollars, ce qui, au moment de la décision, représentait environ 2,1 millions de shekels.

La contre-plainte de Global Spirits a été rejetée.

Les médias d’affaires israéliens ont rapporté en détail la décision le 19 mars 2024, et NEWSru.co.il a publié un article à ce sujet le 25 mars 2024.

Comme le souligne НАновости — Новости Израиля, la décision du tribunal de district ne peut être considérée comme une victoire sans réserve du distributeur. Le tribunal a établi qu’A.G.T.D. n’avait pas promu efficacement les produits, mais le producteur avait également violé le contrat en ne résiliant pas correctement.

Ce que les parties ont demandé à la Cour suprême

Après la décision du 28 février 2024, les deux parties ont fait appel.

Global Spirits continuait d’affirmer que l’obligation d’A.G.T.D. était une obligation de résultat, que la vodka « Morosha » n’était pas effectivement promue, et que les nombreux avertissements donnaient au producteur le droit de mettre fin à la collaboration. La société affirmait également que le paiement d’une compensation à une partie qui avait elle-même violé substantiellement le contrat était injuste.

A.G.T.D. demandait d’augmenter le montant accordé de 500 000 à deux millions de dollars. La société israélienne se référait à nouveau à la correspondance liée à l’emploi du fils d’Evgeny Chernyak, aux documents internes de Global Spirits et aux négociations du producteur avec d’autres distributeurs israéliens.

Cependant, la Cour suprême n’a accepté les arguments d’aucune des parties et a décidé de maintenir l’équilibre de responsabilité établi par le tribunal de district.

Comment les droits sur « Khortytsa » ont été transférés à la société israélienne

Pendant que la Cour suprême examinait les appels, le différend a pris une nouvelle tournure commerciale.

Selon Ynet, les structures de Global Spirits n’ont pas payé volontairement les 500 000 dollars accordés, après quoi A.G.T.D. a entamé une procédure d’exécution. Dans le cadre de ces procédures, l’enregistrement israélien de la marque Khortytsa — « Khortytsa » a été transféré à l’ancien distributeur et enregistré à son nom.

Le transfert des droits a été rapporté par Ynet le 12 août 2025.

Il s’agit exclusivement des droits sur la marque sur le territoire israélien. Le transfert de l’enregistrement israélien ne signifie pas qu’A.G.T.D. est devenue propriétaire de tous les droits internationaux sur « Khortytsa » et peut disposer de la marque dans d’autres pays.

Néanmoins, pour le marché israélien, cette décision avait une grande importance, car elle permettait à l’ancien distributeur de relancer la marque bien connue de manière indépendante.

« Khortytsa » sera produite en Israël

Le même jour, le 12 août 2025, A.G.T.D. a annoncé le retour de « Khortytsa » sur le marché israélien, mais avec une production locale.

La société a annoncé son intention d’investir environ deux millions de shekels dans le relancement. Il était initialement prévu de sortir la version classique de la vodka, puis d’ajouter de nouvelles saveurs développées en tenant compte des préférences des consommateurs israéliens.

Les représentants d’A.G.T.D. ont déclaré que la production serait locale et casher, et que le passage à une plateforme israélienne permettrait d’offrir un prix plus compétitif et de mieux adapter le produit aux exigences du marché.

La société affirmait également que les ventes de « Khortytsa » en Israël avaient progressivement diminué au cours des années précédentes en raison de l’arrêt du marketing actif et de la situation sécuritaire en Ukraine.

Ainsi, le litige judiciaire a non seulement affecté les relations financières entre les anciens partenaires, mais a également modifié le modèle d’existence de la marque « Khortytsa » en Israël.

Décision finale de la Cour suprême

En juillet 2026, la Cour suprême a terminé l’examen de l’affaire. La décision a été prise le 8 juillet 2026, et les médias israéliens ont rapporté en détail le 24 juillet 2026.

Les juges Itzhak Amit, Dafna Barak-Erez et Khaled Kabub ont conclu que le tribunal de district de Haïfa avait correctement évalué les documents, la correspondance et les témoignages des parties. La Cour suprême n’a pas réexaminé tous les faits et a laissé inchangée la décision du 28 février 2024.

Global Spirits est tenue de verser à A.G.T.D. 500 000 dollars, tandis que la demande de la société israélienne d’obtenir les deux millions de dollars complets a été définitivement rejetée.

Tous les participants au différend n’étaient pas enregistrés en Ukraine

Dans les publications israéliennes, les défendeurs étaient souvent appelés sociétés ukrainiennes, mais la structure juridique du holding était plus complexe.

GSH Trademarks Limited était enregistrée à Chypre et gérait les droits sur plusieurs marques d’alcool. La production des produits était assurée par la société enregistrée en Ukraine Ukrainian Distribution Company Ltd.

En décembre 2020, les droits et obligations de la société ukrainienne liés au différend ont été transférés à Global Spirit Europe, qui en août 2021 a été officiellement jointe au processus judiciaire.

Par conséquent, la formulation « producteurs ukrainiens » reflète l’origine de l’entreprise, des marques et du holding d’Evgeny Chernyak, mais ne décrit pas entièrement la juridiction de toutes les entités juridiques impliquées.

Comment s’est terminée l’histoire de 21 ans de collaboration

L’histoire des relations entre les parties a commencé en 2005, le contrat a été mis à jour le 21 décembre 2017, les désaccords se sont fortement intensifiés à la fin de 2018, la vérification des points de vente a eu lieu du 15 au 20 juillet 2019, et l’accord a été résilié le 9 août 2019.

Le tribunal de district de Haïfa a rendu sa décision le 28 février 2024, le transfert de la marque israélienne « Khortytsa » est devenu public le 12 août 2025, et le résultat judiciaire final a été confirmé par la Cour suprême le 8 juillet 2026 et publié dans les médias le 24 juillet 2026.

Le tribunal a établi qu’A.G.T.D. n’avait pas promu et distribué efficacement les produits, mais le contrat n’exigeait pas une présence garantie des produits dans chaque magasin. Global Spirits avait des raisons de faire des réclamations sérieuses au distributeur, mais n’avait pas le droit de résilier l’accord sans accorder un délai raisonnable pour corriger les violations.

C’est pourquoi la société israélienne a reçu non pas deux millions, mais 500 000 dollars, et la contre-plainte du producteur a été rejetée.

Pour Global Spirits, les conséquences ont été plus larges qu’un simple paiement en espèces. Au cours du litige, les droits sur la marque « Khortytsa » en Israël ont été transférés à l’ancien distributeur, qui entend désormais produire et développer la marque de manière indépendante sur le marché local.

НАновости — Новости Израиля note que le différend, qui a commencé après 14 ans de collaboration, s’est terminé sept ans après la résiliation du contrat et 21 ans après le début des relations commerciales. Son résultat a été non seulement une compensation finale de 500 000 dollars, mais aussi un changement effectif de propriétaire de la version israélienne de l’une des marques d’alcool les plus connues d’origine ukrainienne.