Le 4 novembre 2026, une exposition intitulée «Bakhmout. 9 étapes de mémoire» a été inaugurée à Kharkiv. Elle raconte l’histoire de la communauté juive de la ville, où les nazis ont exterminé des milliers de civils, principalement des Juifs, en 1942. Huit décennies plus tard, les troupes russes ont détruit presque tout Bakhmout, y compris la synagogue historique qui avait survécu à la Seconde Guerre mondiale. Désormais, l’histoire de la ville est reconstituée à partir de photographies familiales, de documents muséaux et d’archives qui ont pu être préservés.
Auteur : Lev Varshavsky, NANouvelles.
L’exposition se tient au Kharkiv Media Hub GALLERY, dans le célèbre bâtiment de Gosprom sur la place de la Liberté. Elle a été créée par l’artiste ukrainienne et chercheuse en histoire de l’est de l’Ukraine Natalia Mikhalchenko. Le projet est basé sur les archives de la famille du mathématicien Lazar Gluskin, natif de Bakhmout, et les souvenirs de ses descendants.
L’exposition comprend des matériaux du musée local de Bakhmout, du mémorial israélien «Yad Vashem» et de collections privées.
Mais l’histoire racontée par cette exposition ne s’est pas terminée en 1942. Aujourd’hui, Bakhmout est sous occupation russe, ses habitants sont dispersés à travers l’Ukraine et d’autres pays, et une grande partie de son patrimoine historique est détruite.
Neuf œuvres : pourquoi précisément neuf étapes de mémoire
Le titre de l’exposition est lié à neuf découpages en papier traditionnels juifs — reizele, créés par Natalia Mikhalchenko.
Reizele est une forme d’art décoratif juif, rappelant le vytynanka ukrainien. Des compositions symétriques complexes avec des motifs végétaux, des animaux et des symboles religieux sont découpées dans du papier. De telles images étaient utilisées pour décorer les maisons et les espaces festifs.
En plus des neuf œuvres, les visiteurs verront des affiches informatives et des photographies historiques. Le projet a une extension numérique — une page Instagram @tet.bakhmut, où sont publiés des documents d’archives, des vidéos et des histoires de familles juives.
Pourquoi précisément neuf ? Selon les organisateurs, ce nombre symbolise le deuil, la mémoire, la lumière et l’espoir. Dans la culture juive, le chiffre neuf a plusieurs significations, liées à la fois à des événements tragiques du passé et à l’espoir pour l’avenir. C’est une conception artistique de l’exposition, et non une affirmation d’une signification unique du chiffre neuf dans la tradition juive.
Le neuvième Av (Tisha Be-Av) est l’un des principaux jours de deuil dans le calendrier juif. Ce jour-là, les Juifs se souviennent de la destruction des Premier et Second Temples de Jérusalem et d’autres tragédies de leur peuple.
D’un autre côté, le chandelier de Hanouka — la hanoukia — a neuf lumières. Huit correspondent aux huit jours de la fête de Hanouka, et le neuvième, le shamash, sert à allumer les autres. Hanouka est associée à la mémoire de la victoire, de la restauration du Temple et du miracle de la lumière.
La valeur numérique neuf est également associée à la neuvième lettre de l’alphabet hébreu — tet (ט). Dans la symbolique religieuse juive, elle est liée au mot «tov» (טוב), signifiant «bien». Le nom de l’archive numérique @tet.bakhmut fait écho au nom de cette lettre.
Cependant, les organisateurs ne précisent pas que chaque œuvre est dédiée à l’un des symboles religieux mentionnés. Ces exemples aident à expliquer le contexte culturel du nombre choisi, mais ne remplacent pas l’interprétation de chaque composition par l’auteur.
Mikhalchenko a précédemment travaillé avec les matériaux du musée local de Bakhmout et a participé à des projets de recherche sur le patrimoine culturel de l’est de l’Ukraine, y compris le podcast «Les femmes de l’est ukrainien parlent».
Le Bakhmout juif, qui n’existe plus
Les Juifs ont commencé à s’installer à Bakhmout à la fin du XVIIIe siècle. Au XIXe siècle, la communauté s’est enrichie de colons venus de Lituanie et de Volhynie.
Selon le Musée du peuple juif ANU à Tel Aviv, en 1847, 496 Juifs y étaient recensés. En 1897, ils étaient déjà 3 259 — 16,8% de la population.
En 1926, la communauté juive comptait 6 631 personnes, soit 17,1% des habitants. En 1939, leur nombre avait diminué à 5 299 personnes.
Les Juifs de Bakhmout étaient impliqués dans le commerce, l’industrie et l’artisanat. Ils possédaient des entreprises de production de farine, de bière et de savon, des scieries et d’autres industries. Une synagogue, des maisons de prière, des écoles religieuses et le Talmud Torah — un système éducatif traditionnel pour les enfants juifs — fonctionnaient.
Il y avait une école avec un enseignement en yiddish. En 1926, environ 400 enfants y étudiaient.
La communauté a également subi des violences. Lors des pogroms antisémites d’octobre 1905, il y a eu des morts et des blessés, et des biens juifs ont été endommagés.
Après la révolution et l’établissement du pouvoir soviétique, la vie a changé. Les institutions religieuses ont été fermées, les occupations des gens et les organisations communautaires ont changé. Mais l’histoire juive est restée une partie de l’environnement urbain — dans les bâtiments, les familles, les cimetières et les souvenirs.
En 1924, Bakhmout a été renommée Artemovsk. Les autorités ukrainiennes ont rétabli le nom historique en 2016.
Lazar Gluskin : le garçon de Bakhmout devenu un mathématicien célèbre
L’archive familiale utilisée pour l’exposition de Kharkiv est liée à Lazar Matveyevich Gluskin.
Il est né le 10 mars 1922 à Bakhmout dans une famille juive. En 1939, il est entré à la faculté de physique et de mathématiques de l’université de Kharkiv.
Lorsque les troupes allemandes se sont approchées de Kharkiv en 1941, Gluskin a réussi à s’évacuer. Selon sa biographie dans les archives de l’histoire des mathématiques MacTutor de l’université de St Andrews, il a rejoint des zones sûres à pied, en transport en commun et en trains de marchandises. Il a poursuivi ses études à Saratov.
La famille a traversé des moments difficiles. Son père est mort, sa mère a pris soin de deux enfants, et Lazar lui-même a travaillé au déchargement de wagons et de barges.
En 1943, il a été appelé dans l’Armée rouge. Il a commandé une batterie antiaérienne, a participé à la guerre contre l’Allemagne nazie, puis aux actions militaires contre le Japon.
Après la guerre, Gluskin est retourné aux mathématiques. En 1949, il a obtenu son diplôme de l’université de Kharkiv, a ensuite enseigné à l’institut pédagogique de Kharkiv, et a dirigé le département de l’institut minier et métallurgique du Donbass à Alchevsk.
En 1961, il est devenu docteur en sciences physiques et mathématiques, et en 1962, professeur. De 1965 à 1985, il a dirigé le département de l’institut de radioélectronique de Kharkiv. Son domaine principal de recherche était la théorie des semi-groupes de transformations.
Sa femme s’appelait Tamara, ses filles Irina et Valentina. Gluskin est mort le 15 avril 1985.
Quels membres de la famille du professeur vivaient à Bakhmout pendant l’occupation nazie et quels documents sont présentés à l’exposition, les annonces publiées ne le révèlent pas. Par conséquent, il est impossible de lier des membres spécifiques de la famille aux victimes de l’Holocauste sans preuves supplémentaires.
Janvier 1942 : la route vers les mines d’albâtre
Les troupes allemandes ont occupé Bakhmout à la fin d’octobre et au début de novembre 1941. La plupart de la population juive a réussi à s’évacuer, mais des centaines de familles sont restées.
Le 7 janvier 1942, le journal d’occupation «Bakhmoutsky Visnyk» a publié un ordre de rassemblement des Juifs.
Ils devaient se présenter le 9 janvier au parc municipal, à l’ancien bâtiment du NKVD, avec les clés de leurs appartements, des provisions pour huit jours et des bagages ne dépassant pas dix kilogrammes.
Les gens sont venus, pensant qu’ils seraient relocalisés.
Au lieu de cela, les hommes, les femmes, les enfants et les personnes âgées ont été enfermés dans des sous-sols sans eau ni nourriture. Ensuite, les prisonniers ont été conduits aux mines d’albâtre à environ deux kilomètres de la ville.
Dans la chambre souterraine n°46, une unité nazie de la Sonderkommando 4b de l’Einsatzgruppe C a perpétré un massacre. Certains ont été fusillés, d’autres sont morts après que la sortie de la mine a été murée.
Dans la tradition mémorielle de la ville, la date de la tragédie est considérée comme le 11 janvier 1942. Certains répertoires de recherche attribuent les meurtres à février 1942.
Les estimations du nombre de morts varient.
Dans un rapport allemand du service de sécurité SS du 6 mars 1942, il est question de l’assassinat de 1 224 Juifs. Une commission soviétique, qui a enquêté sur le lieu du crime en octobre 1943, a établi un nombre de victimes beaucoup plus élevé — environ trois mille.
Le conseil municipal de Bakhmout et les institutions mémorielles ukrainiennes utilisent l’estimation de plus de trois mille morts, principalement des Juifs. La divergence des documents historiques ne permet pas de considérer le nombre exact comme définitivement établi.
Ce crime est devenu une partie de l’Holocauste sur le territoire ukrainien. Contrairement à de nombreux lieux de massacres, ici, les nazis ont utilisé des excavations minières souterraines, qui se sont transformées en fosse commune.
Mur des lamentations : mémorial sous terre
Après la libération de Bakhmout en septembre 1943, les habitants et les enquêteurs ont découvert les corps des victimes dans les mines.
Du 13 au 17 octobre, des travaux ont été menés pour extraire et enterrer les restes. Certaines victimes ont pu être identifiées. En 1960, elles ont été réinhumées au cimetière municipal.
Le 12 janvier 1999, un mémorial «Mur des lamentations» a été inauguré dans la chambre souterraine n°46.
Il a été créé par l’architecte Vladimir Sotnik. La communauté juive locale, le collectif de l’usine de vins mousseux, sur le territoire de laquelle se trouvait le lieu du meurtre, et le directeur de l’entreprise Arkady Klein ont participé à sa construction.
La composition mémorielle représente des femmes en deuil avec des cloches — symbole de la mémoire qu’on ne peut faire taire.
Le nom «Mur des lamentations» est lié à l’eau souterraine qui suinte constamment sur la surface rocheuse. Les gouttes rappellent des larmes.
Ce nom fait écho au Mur des Lamentations de Jérusalem, bien que le mémorial de Bakhmout ait une histoire et une fonction complètement différentes.
La dernière cérémonie commémorative dans la salle souterraine avant l’invasion russe à grande échelle a eu lieu le 11 janvier 2022.
Aujourd’hui, le territoire est sous occupation. Il n’y a pas d’informations indépendantes fiables sur l’état physique actuel du mémorial. Affirmer qu’il est détruit sans enquête est impossible.
De la ville de 70 000 habitants — aux ruines
Avant l’invasion russe à grande échelle, Bakhmout était un centre industriel, éducatif et administratif de la région de Donetsk. Plus de 70 000 personnes y vivaient.
Au printemps 2022, les frappes russes intensives ont commencé. Depuis l’été, les combats se sont intensifiés aux abords de la ville. Des unités de l’armée russe et du groupe Wagner ont participé à l’offensive.
La bataille a duré jusqu’en mai 2023. Les troupes russes ont capturé Bakhmout après des mois de bombardements d’artillerie, de frappes aériennes et de combats de rue.
L’ampleur des destructions est confirmée par des images satellites et des données de l’administration militaire ukrainienne.
Dans une enquête publiée le 12 septembre 2026 par «Vільне радіо», la réponse de l’administration militaire de la ville de Bakhmout est citée : tous les 769 immeubles d’habitation et au moins 13 000 des 15 487 maisons privées ont été endommagés.
Cela représente au moins 84% du parc de logements privés. Les évaluations ont été partiellement réalisées à distance, car la ville reste inaccessible pour une enquête complète.
Les écoles, les jardins d’enfants, les établissements médicaux, les bâtiments administratifs, les entreprises et les réseaux d’infrastructure ont été endommagés. Il n’y a pas de conditions à Bakhmout pour un retour à une vie urbaine normale.
Au 1er janvier 2026, plus de 32 800 habitants déplacés à l’intérieur du pays, dont 6 500 enfants, ont été enregistrés dans les centres de soutien de la communauté de Bakhmout. Au total, 32 698 rapports de dommages ou de destruction de biens immobiliers sur le territoire de la communauté ont été reçus dans le registre ukrainien.
Ces chiffres ne couvrent pas toutes les personnes qui ont quitté le pays et ne constituent pas un recensement de la population de la ville elle-même.
La synagogue du XIXe siècle, qui a survécu à l’occupation nazie
À Bakhmout, un autre témoignage important de l’histoire juive a été préservé — le bâtiment de l’ancienne synagogue chorale, situé au 80 rue de l’Indépendance.
La construction est datée de 1856.
À l’époque soviétique, le bâtiment a cessé d’être utilisé comme centre religieux. Au fil des ans, il a abrité l’atelier du sculpteur Ivan Kavaleridze, un aéroclub, une bibliothèque, des locaux de production. Au XXIe siècle, l’ancienne synagogue a été transformée en magasin.
Malgré les transformations, le bâtiment historique a continué d’exister.
Il a survécu à deux guerres mondiales, à l’occupation nazie et à des décennies de pouvoir soviétique.
Le 27 décembre 2022, des journalistes locaux ont publié des témoignages de dommages au bâtiment causés par des bombardements russes. Des parties de la façade et du toit ont été détruites.
Le 11 janvier 2023, la Confédération juive d’Ukraine a annoncé que la synagogue historique était devenue des ruines.
En octobre 2026, l’UNESCO continuait de considérer le complexe de la synagogue chorale parmi les sites du patrimoine culturel endommagés confirmés en Ukraine. La liste comprend également le musée local de Bakhmout, des gymnases historiques, le centre culturel de la ville, des bâtiments d’anciennes banques et d’autres monuments architecturaux.
Au 28 octobre 2026, l’UNESCO a confirmé les dommages à 567 sites du patrimoine culturel à travers l’Ukraine.
La synagogue de Bakhmout est également mentionnée dans la liste publiée par NANouvelles des sites juifs détruits et endommagés en Ukraine, compilée à partir des données de la communauté juive unifiée d’Ukraine.
Il n’est pas établi que les troupes russes aient spécifiquement choisi la synagogue comme cible. Les conséquences des bombardements russes sur le bâtiment historique sont documentées.
Où est passée la communauté juive moderne
L’invasion russe a également détruit la vie de la petite communauté juive de Bakhmout.
En février 2023, le projet «Rencontre ukraino-juive» a publié des témoignages de l’ancien chef de la communauté et directeur du centre de bienfaisance «Hesed-Zikaron» Haim Dubrov.
Selon lui, avant l’invasion, jusqu’à 300 Juifs vivaient à Bakhmout. Environ cent personnes participaient aux programmes communautaires.
Dubrov lui-même, avec sa femme Liora et sa fille Adelia, a quitté Bakhmout en mars 2022. La famille s’est retrouvée en Allemagne.
D’autres résidents juifs sont partis pour Israël, Kiev, Dnipro, Oujhorod et d’autres endroits.
Dubrov a raconté qu’à Bakhmout, sa maison et ses affaires, y compris des ordinateurs avec des photos de famille et communautaires, étaient restées. Il a vu sur des vidéos sa maison endommagée et les rues voisines détruites.
Il s’est avéré que les gens perdaient non seulement leur logement, mais aussi leurs propres archives — des photos de familles, d’événements communautaires, des documents et des souvenirs.
Dubrov a également signalé des bombardements dans les zones liées aux sépultures des victimes de l’Holocauste. Mais l’ampleur exacte des dommages à ces lieux après l’occupation n’est pas établie.
Vingt-sept voyages pour les objets du musée
L’histoire de l’évacuation du musée local de Bakhmout explique comment certains documents ont été préservés pour de futures expositions.
Avant l’invasion, le musée disposait d’environ 17 000 objets du fonds principal et 25 000 unités du fonds scientifique auxiliaire.
Au printemps et à l’été 2022, douze employés sous la direction de la directrice de l’époque, Elena Smirnova, ont emballé les collections et les ont envoyées dans des régions sûres. Selon le directeur actuel Igor Kornatsky, les fonds documentaires ont pu être évacués presque entièrement.
Plus tard, l’évacuation a été poursuivie par des bénévoles avec le soutien des militaires ukrainiens et de la police.
L’historien et bénévole Leonid Marushchak, chef de l’organisation «Musée ouvert pour réparation», a joué un rôle particulier.
Il s’est rendu au musée de Bakhmout 27 fois.
Son premier voyage a eu lieu en décembre 2022. Les employés du musée avaient caché les clés dans une boîte en porcelaine sous un arbre pour qu’elles ne tombent pas entre les mains des pillards. Marushchak a reçu le plan de la cachette.
Lors d’une des opérations, il a dû faire appel à la police à cause de pillards présents dans le bâtiment du musée. Lors d’un autre voyage, le groupe a attendu un bombardement d’artillerie dans le sous-sol de la police.
Parmi les objets sauvés se trouvait une sculpture en pierre médiévale de lion datant des XIIIe-XIVe siècles. Elle a pu être évacuée au printemps 2023, peu avant la capture définitive de la ville.
Dans une interview au journal local de Bakhmout «Vpered», publiée le 5 avril 2026, le directeur du musée Igor Kornatsky a déclaré que l’institution continue ses activités en évacuation, participe à des projets d’exposition, numérise des matériaux et documente l’histoire contemporaine de la ville détruite.
Les collections évacuées permettent d’étudier Bakhmout même lorsque l’accès à la ville elle-même est impossible.
Deux tragédies de Bakhmout ont déjà été présentées à Kiev, en Lituanie et à Lviv
L’exposition de Kharkiv de Natalia Mikhaltchenko n’est pas la première tentative de relier l’histoire de l’Holocauste au destin contemporain de Bakhmout.
En août 2023, la Réserve nationale historique et mémoriale de Babi Yar a présenté à Kiev l’exposition « Bakhmout. Visage du génocide 1942 | 2022 ».
Le 23 août 2024, elle a été inaugurée à Kaunas, en Lituanie, au Musée du IXe fort. Ensuite, le 15 mars 2025, l’exposition a été présentée à Lviv.
Elle réunissait des documents d’archives sur les crimes nazis, des photographies du Bakhmout moderne détruit et des œuvres de photographes documentaires ukrainiens.
Les organisateurs établissaient des parallèles entre les crimes de l’Allemagne nazie et les actions des troupes russes en 2022-2023.
Cependant, une précision historique est requise ici.
L’Holocauste est un fait établi de génocide intentionnel des Juifs, perpétré par le régime nazi. L’invasion russe et la destruction massive de Bakhmout sont des événements distincts nécessitant leur propre évaluation juridique.
La similitude ne réside pas dans l’identité des circonstances, mais dans les conséquences humaines : meurtres, exil des habitants, perte des maisons familiales et destruction des témoignages matériels du passé.
Sur la façon dont, dans une autre ville ukrainienne, on préserve la mémoire de l’Holocauste pendant la guerre russe, NANovosti a raconté dans un article sur une synagogue-livre inhabituelle à Babi Yar.
Pourquoi cette exposition est importante pour Israël
Pour les familles israéliennes dont les ancêtres vivaient sur le territoire de l’Ukraine moderne, l’histoire de Bakhmout fait partie de leur propre histoire familiale.
Beaucoup d’Israéliens connaissent les noms des villes et villages d’où sont venus leurs parents, grands-parents. Parfois, des photographies de parents ou des documents de naissance ont été conservés. Mais les bâtiments, écoles, synagogues et cimetières auxquels ces familles étaient liées sont souvent depuis longtemps perdus.
C’est pourquoi la participation de « Yad Vashem » en tant que source de documents d’archives a un sens pratique. Le complexe mémorial de Jérusalem conserve des documents sur les victimes de l’Holocauste, des témoignages, des photographies et des informations permettant de reconstituer les destins individuels.
Le musée ANU à Tel Aviv, de son côté, préserve l’histoire des communautés qui existaient en dehors d’Israël, y compris l’histoire du Bakhmout juif.
Après l’invasion russe, une autre tâche est apparue : préserver les documents et témoignages matériels qui ont survécu à l’Holocauste mais pourraient disparaître à cause de la guerre actuelle.
Où se déroule l’exposition
« Bakhmout. 9 étapes de mémoire » a été inaugurée le 4 novembre 2026 à 15h00 au Kharkiv Media Hub GALLERY.
Adresse : Kharkiv, place de la Liberté, 5, Gosprom, cinquième entrée.
L’exposition est ouverte du 4 au 13 novembre inclus, tous les jours de 10h00 à 18h00.
Le projet est réalisé dans le cadre du programme « Archives et art. Subventions pour la recherche sur le patrimoine juif », mené par l’organisation publique « Culture Médiale » avec le soutien financier de l’UNESCO et de l’Union européenne.
Neuf découpages en papier ne peuvent remplacer une synagogue détruite ni rendre à Bakhmout ses rues d’avant-guerre. Mais les photographies, documents et souvenirs permettent de conserver des informations sur les familles qui vivaient ici bien avant les deux guerres.
En 1942, les nazis ont détruit une grande partie de la communauté juive restante dans la ville. En 2022-2023, les troupes russes ont détruit l’environnement où les traces de son histoire étaient préservées.
Maintenant, cette histoire est présentée à Kharkiv – la ville où Lazar Gluskin a étudié et travaillé autrefois et où son archive familiale est devenue le point de départ d’une nouvelle recherche.
Il est impossible de visiter librement Bakhmout aujourd’hui. Mais tant qu’il existe des documents sauvés et des personnes capables de raconter l’histoire de leurs familles, l’histoire de sa communauté juive n’a pas disparu avec les bâtiments détruits.